巴菲特在致股东的信中曾说：“我给大家提一个投资建议：大部分投资者，包括机构投资者和个人投资者，早晚会发现，股票投资的最好方法是购买成本费率很低的指数基金。通过购买成本很低的指数基金，在扣除管理费和其他费用之后所获得的净投资收益率，肯定能够超过绝大多数投资专家。” 股神之名绝非虚得，其预言犹如赤裸裸的真理一样得到了印证。
若论股票基金里费率最低，非指数基金莫属。先锋500基金的创立者博格一针见血地指出，指数基金的巨额回报源于其看家法宝：低廉的成本。众所周知，一般基金收取的费用包括基金投资公司的管理费，进行证券买卖时所产生的交易费，以及基金公司的销售费用。而与一般的股票基金相比，指数基金在成本上恰恰具有两低优势：管理费低、交易成本低。首先，由于指数基金采取被动型的投资策略，基金经理无需考虑选股和择时，从而节省了大部分的研究费用和专业咨询费用，因此只收取很低的管理费。国内指数基金的管理费介于0.5%—1.0%之间，而其他主动管理的股票基金一般在1.5%，1%的收费差距从复利的角度看是巨大的，如果一个投资者投资30年，这种复利差距会占到本金的75%。
其次，主动型基金在前端认购费和后端赎回费上基本都要高于指数基金，虽然从绝对额上看这是一个很小的数字，但考虑到复利效益，也将对投资者的基金收益产生巨大影响。此外，指数投资倾向于长期持有买入的股票，与主动式管理因积极买卖形成高换手率而必须支付较高的交易成本相比，指数基金不主动调整投资组合，换手率低，交易成本低。
至此，投资者或许会有疑问，成本低廉的基金究竟能高出多少收益？德圣基金研究中心称，1983年~2003年间，以10万元投资美国先锋公司的指数基金和主动型管理基金，投资高费率的主动型管理基金收益仅为投资低费率的指数基金收益的57%，相当于后者比前者多赚了七成多。再举例计算，假设用100万元购买基金，投资10年，最终两只基金扣除费用前的年化回报均为10%，那么，选择管理费率为1%的基金会返还给投资者236.73万元；选择管理费率为1.5%的基金会返还给投资者226.09万元，两者相差近10万元。
然而，指数基金成本优势不仅体现在费率低廉上，还不得不强调它神奇的复利效应，这亦将为投资者带来可观的回报。以美国股市标准普尔500指数年均11.9%的收益率为例，如果投资指数型基金，20年后可以积累到95万美元，但如果成本每年多出3%，则20年后10万美元仅能积累到55万美元，两者将相差高达40万美元。
诚然，指数基金的成本优势投资者已有目共睹，但在实际的投资操作中大多数投资者往往以基金业绩、入市时机等为首要标准，而忽略了基金费率的重要性。“选择低费率的指数基金，每日节省出来的钱虽少，但增加的速度却很快。若每天你成二倍地往储蓄罐里丢硬币，到月底，你将发现你的储蓄罐将昂贵无比。”
